BeyonG Veldkamp (zij/haar)

”IK STA IN VUUR EN VLAM”

Tekst: Paul Hofman
Foto: Remon van den Kommer
Video: Paradox Productions

‘Het is een erkenning van mijn inzet als professional voor de transgender community.’ BeyonG Veldkamp (36) is de perfecte ambassadeur 2022: activist in hart en nieren en netwerker pur sang. In 2017 won zij met een Amsterdamse politiewoordvoerder de Jos Brink Innovatieprijs. Niet veel later was zij samen met een aantal andere uitblinkers te gast bij koning Willem-Alexander en koningin Maxima. Op 7 december 2021 werd door COC Nederland een nieuwe generatie van LHBTI-activisten gekroond. BeyonG was een van hen en ontving een prachtig ‘Sterren van de Toekomst’ prijs voor haar onvermoeibare inzet voor onze community. ‘Maar dit ambassadeurschap is een van de mooiste dingen tot nu toe. Dat spant de kroon. Alles komt hierin samen.’

Ergens midden het centrum van Amsterdam is het transhuis gevestigd. BeyonG is hier iedere eerste en derde woensdag van de maand met een inloopspreekuur voor LHBT- personen van kleur. Het maakt deel uit van Buurtteam Amsterdam Centrum, een instelling voor maatschappelijke dienstverlening. ‘Zelf kwam ik hier jaren geleden terecht als cliënt voor hulp en nu werk ik er zelf als ervaringsdeskundige.

UITDAGING
In sneltreinvaart vertelt ze over haar gender, leven, werk, liefde en het Pride 2022 thema My Gender, My Pride. Ze kent de transgender community als geen ander. Als we haar interviewen blijkt dat ze net een nieuwe baan heeft. Vanaf het voorjaar is ze Social Media Event Manager van Pride Amsterdam. BeyonG is razend enthousiast; ’Een prachtige uitdaging die mij op het lijf is geschreven.’ Net als het ambassadeurschap overigens.

Haar leven loopt niet over een leien dakje. ‘Ik werd 36 jaar geleden als jongen geboren in Paramaribo. Daar groeide ik ook op. Op mijn vijftiende ging ik met mijn moeder en broertje mee naar Nederland. Niet veel later kreeg ik problemen met mezelf.’ Zij merkt dat ze ‘anders’ is. Net achttien geworden komt ze als puber uit de kast. ‘Ik viel op jongens.’

HEFTIG
Zes jaar later beleeft ze een andere coming-out: nu als transgender. Een heftige periode met veel pijn en verdriet volgt. Ze kan rekenen op veel onbegrip in haar omgeving. ‘Gesprekken met psychiaters en verschillende hormoonkuren volgen elkaar in razendsnel tempo op. En veel zelfmoordgedachten.’ Maar uiteindelijk leidt het tot transitie.’ ‘Het resultaat? Eindelijk werd ik mezelf, gewoon BeyonG.’ Maar het laat diepe sporen achter. Na dat zware transitie-traject krijgt zij namelijk te maken met huiselijk geweld, manipulatie, discriminatie en racisme. ‘Mijn eigen vader accepteerde me niet, maar na heel wat tijd en spijt heeft hij sorry gezegd.  Nee, het is me echt niet in de koude kleren gaan zitten.’  Net als veel andere transgenders overigens. Al snel wordt BeyonG actief in de trans community. Haar inzet, betrokkenheid, bevlogenheid en warmte vallen op. Zo wordt ze vicevoorzitter van Trans United dat opkomt voor de belangen van trans personen.

Als ze tijdens haar hbo-opleiding stage moet lopen, kiest ze dat te doen bij het landelijke COC. Ze wordt Project Manager van Respect2love.’ Dat is een groep mensen die zich inzet voor LHBT-mensen met een andere culturele achtergrond. In 2013 is zij één van de oprichters van Trans United Europe en in 2016 wordt BeyonG vicevoorzitter van Trans United Europa.’ Het vormt een begin van een mooie reis. ‘Ook een tocht naar mijn gender en seksualiteit.’

GELUK
‘Ik heb geen moment spijt van mijn transitie gehad.’ Mijmerend: ‘Ik kom van ver. Maar ik geloofde altijd in mezelf. Als je dat doet kom je er wel.’ BeyonG vergelijkt het met het beeld van een tunnel waarin je het licht niet kan zien. ‘Het was een moeilijk traject maar ik ben zo blij dat ik het gedaan heb. Het was het waard. Ik ben nu volkomen gelukkig.’

VRIJHEID EN VEILIGHEID
De onveiligheid tegenover LHBT-ers en dan met name transgenders baart haar zorgen. ‘Er is veel gedaan voor de acceptatie maar in mijn ogen kan het nog beter. Denk aan zichtbaarheid en wet en regelgeving.’ BeyonG: ‘Er is nog veel onwetendheid over trans personen. Als ambassadeur kan ik een goede rol vervullen die zichtbaarheid te vergroten.’ Er is volgens haar veel gedaan maar de voorlichting op scholen over trans personen en genderdiversiteit kan veel beter. ‘Ik ervaar dat er nog veel onwetendheid is. Daar wil ik als ambassadeur tegen vechten. Weet je dat ik onlangs nog werd afgewezen voor een functie? Puur omdat ik transgender ben.’ Ze verbijt haar woede. 

BeyonG kijkt reikhalzend uit naar Pride 2022. Door de vele lockdowns konden veel activiteiten niet plaatsvinden. Maar nu bijna alles weer mogelijk is, gaat BeyonG absoluut los tijdens de Pride. ‘I’m on fire.’, klinkt het overtuigend.

TRANSVROUW MET EEN KLEUR
‘Ik heb er superveel zin in. Reken maar dat ik met volle teugen ga genieten. Ik wil iedereen meegeven dat vrijheid, veiligheid en jezelf kunnen zijn, de belangrijkste zaken in het leven zijn. Daar draait het om. Als transvrouw met een kleur hoop ik een inspiratiebron te zijn. Hoewel je vier keer zo hard moet werken als transgender, is het de inspanning waard.’ Mijn motto? ‘Niets is zwart-wit. En over mijn trans zijn: dat houdt nooit op. Mijn verhaal wil ik delen met iedereen. Hier ben ik dan: dit is wat ik ben. Een transvrouw die zich nergens voor schaamt.’

Pride ambassadeur sinds 2022