Pete Wu
”GEEL VAN BUITEN, WIT VAN BINNEN”
Interview: Paul Hofman
Naast journalist en schrijver is Pete Wu (34) dit jaar ambassadeur van Pride Amsterdam. Dat hij één van de zes is verraste hem. Hij verheugt zich erop. Wie is deze man die onlangs een autobiografisch boek schreef over hoe het is om als Chinees Nederlandse homo op te groeien tussen twee werelden. Zijn moeder noemt hem een ‘banaan’, geel van buiten en wit van binnen. Met dat woord heeft hij geen probleem, het ziet het als een geuzennaam.” Op de dag dat de wereld piepend en krakend tot stilstand komt door het corona-virus spreken we Pete telefonisch. Hij vertelt over zijn jeugd, opleiding, ouders en de uitdaging Pride-ambassadeur te zijn.
24/7
Pete groeit op als zoon van Chinese immigranten. Zijn ouders beginnen na hun aankomst in Nederland met een snackbar in het zuiden van het land. Als kleine jongen is hij vaak te vinden tussen de frituurpannen. Zijn ouders geven zijn broer en zus weinig aandacht: hun leven draait 24/7 om hun zaak. “Maar materieel kwam ik niets tekort.” Ambitie om later de zaak van zijn ouders over te nemen heeft hij niet.
BANAAN
Na zijn middelbare school weet Pete nog niet zo goed wat hij wil worden. Het wordt uiteindelijk American studies, journalistiek en filosofie. Na zijn afstuderen gaat hij onder meer werken als journalist, schrijver, redacteur en programmamaker. “Ik ben op dit moment bezig met het maken van een online documentaire-serie voor de VPRO. Het wordt een serie van drie afleveringen die helemaal draait om het daten en liefde als Chinese Nederlander. Het is een verfilming én vervolg op een deel uit mijn boek genaamd liefde.”
Kortgeleden kwam zijn eerste boek uit onder de titel De bananengeneratie. Hierin verweeft hij zijn eigen persoonlijke verhaal met andere Chinees Nederlandse leeftijdgenoten. Gaat hij in gesprek met ‘mede-bananen’ die net als hij worstelen met hun Chinese Nederlanderschap. Ook onderwerpen als generatieclashes, daten, discriminatie en eenzaamheid komen voorbij.
WORSTELING
Terugkijkend zegt hij dat hij een gevecht tegen de normen van de buitenwereld heeft moeten leveren. Als Chinese Nederlander en als gay. Vanaf zijn jeugd heeft hij geworsteld met zijn homoseksualiteit. In zijn enthousiast ontvangen boek vertelt hij ontroerend over zijn coming-out. Hij is dertig als hij uit de kast komt voor zijn ouders. Best wel laat, merk ik op.
Op zijn 22ste heeft hij zijn ‘anders-zijn’ verteld aan goede vrienden maar heel bewust toen nog niet aan zijn ouders. “Dat was nog een stap te ver. ” Legt uit: “Niet alleen zijn zij van een andere generatie, maar vooral gaven zij hun jeugddromen op opdat hun kinderen een betere toekomst zouden krijgen.”
Want zijn ouders hebben het beste voor met hun kinderen en hopen dat zij succesvol worden en een hetero-normatief leven gaan leiden. “Ik voelde altijd de druk van mijn ouders en mijn omgeving enorm om in dat hetero-plaatje te passen.”
TRANEN
Het moment dat hij het zijn moeder vertelde, staat hem nog helder voor de geest. “Ik was op vakantie in Turkije en stuurde een appje naar mijn moeder dat ik niet op meisjes viel.” Zijn moeder had altijd geprobeerd haar zoon te koppelen aan een meisje. Pete was het zat. Een weekend lang is zijn moeder in tranen. Zijn vader zwijgt. “Ik was allang blij dat ze niet meteen zeiden dat ze mij nooit meer wilden zien.” Zijn moeder probeert haar zoon in een laatste poging nog te koppelen aan een meisje. Tevergeefs. Zijn vader geeft hem een jaar de tijd hetero te worden. Momenteel is het geen gespreksonderwerp meer, sterker het onderwerp homoseksualiteit wordt door hen doodgezwegen. “Mijn ouders weten ook helemaal niet dat ik Pride-ambassadeur ben.”
PLATFORM
In alles wat hij doet is Pete gedreven. Hij stelt zichzelf nog altijd de vraag waarom hij als iemand van Oost-Aziatische komaf voor het ambassadeurschap werd gevraagd. “Maar nu kan ik wel doen wat ik altijd heb gezegd: laten zien dat je er bent en er met een migratie-achtergrond en gay toe doet.” Die voorbeeldfunctie wil Pete goed gaan invullen. “Het ambassadeurschap is een goed publiek platform. Het klinkt als iets heel kleins, maar voor mijn gevoel is het heel groot. Toen ik opgroeide had ik nooit kunnen denken, dat er ooit tijdens een Pride een Oost-Aziatische gezicht te zien zou zijn.” Hoe herinnert hij zich zijn eerste Pride? “Dat was in 2012. Voor mij was het meer een zij gevoel dan een bij gevoel, ik had mijn eigen homoseksualiteit nog niet geaccepteerd.” Nu ziet hij het als een groot feest waar je anders kunt zijn.
INCLUSIVITEIT
De Pride-week betekent voor hem de vrijheid te hebben jezelf te zijn én zichtbaar te zijn.” Ik wil de inclusiviteit en een betere representatie van Oost-Aziatische Nederlanders van mijn generatie verbeteren. Wij vormen een groep die hier is geboren en zijn letterlijk tussen twee werelden opgegroeid. Een generatie die vaak in de media, de politiek, het onderwijs, de grote sporten als het straatbeeld wordt vergeten. Diversiteit alleen is niet genoeg: we willen niet alleen uitgenodigd worden op het feest, we willen op dat feest ook mogen dansen en mee de muziek bepalen.”
BOODSCHAP
Hoe gaat hij het ambassadeurschap invullen? “Ik ga lezingen geven en onderwerpen uit mijn boek aan de orde stellen zoals liefde, daten, activisme, het opgroeien als Chinese Nederlander en het racisme binnen de gay gemeenschap.” Want dat laatste is er wel degelijk, benadrukt hij. Zo vertelt hij over onverbloemd karakter ervan. Zo blijkt op homo-dating apps waar Aziatische mannen als vrouwelijk worden gezien en voor een deel van de community onderaan de ladder staan. Daar moet je juist hypermannelijk zijn.
Zichtbaarheid is volgens Pete zó belangrijk. Hij gaat het ambassadeurschap gebruiken om die stereotypen te veranderen. Met meer dan honderd procent zal hij ervoor gaan. “Laat het Pride seizoen maar beginnen!”
Pride ambassadeur sinds 2021