Nickie Nicole (zij/haar)

”ZIE HET BESTE IN JEZELF”

Tekst: Paul Hofman
Foto: Leon Hendrickx
Video: Paradox Productions

Nickie Nicole: ‘Zie het beste in jezelf’ De eerste keer dat Nickie Nicole (55) de Canal Parade van Pride Amsterdam zag, was hij ‘flabbergasted’. Het staat op zijn netvlies gebrand. ‘Totaal anders dan de New Yorkse Pride die ik kende.’ ‘Ik weet nog dat het een stralende dag was. Het werd uitgezonden op televisie en iedereen sprak erover. ‘Laatst zag ik die boottocht nog op een oude videoband.’ Het maakt diepe indruk op de jonge Nickie. “Het was pure magie. Voor mij was het één groot feest: zingen, dansen en drinken.’

Als alter ego Nickie Nicole maakt de uit New York afkomstige Nicholas Carter snel carrière. Als jongen is hij in zijn jeugd in de Greenwich Village gefascineerd door drag artiesten. ‘Op mijn zeventiende heb ik toen zelf de stoute schoenen aangetrokken.’ Nickie ontdekt de gaybars in het New Yorkse uitgaansleven en wordt kort daarna een veelgevraagde dragqueen.

HARTEN
Hij is net twintig als hij Amerika achter zich laat en naar Europa vertrekt. Vanuit Parijs ontdekt hij tijdens een weekeindje Amsterdam deze stad. Hij valt voor de stad waar dan nog alles kan en volledige vrijheid voor lhbtiq+-ers heerst. Manfred Langer, de legendarische eigenaar van de dan razend populaire kroeg Chez Manfred en roemruchte discotheek iT ontdekt hem als hij Nickie ziet optreden. Hij mag op het podium in de iT zijn gang gaan. Vanaf dat eerste optreden steelt hij de harten van de bezoekers.  Korte tijd later is hij ook te zien in enkele gay cafés in de populaire Regulierdwarsstraat. Een aantal gaybars in de uitgaan scene biedt hem ook een podium. Namen als Exit, Richter en Danscafé Havana passeren de revue. De Nickie Nicole Shows worden een begrip. 

KIJKCIJFER HIT
Vervolgens treedt Nickie jarenlang op bij talloze kleine en grote feestelijke gelegenheden, recepties en openingen. Iets dat ze nog steeds met hart en ziel doet. Halverwege de jaren negentig krijgt hij landelijke bekendheid door mee te doen aan het televisieprogramma De Travestie Show. Het wordt een kijkcijfer hit. Bij menige koffie-automaat op kantoor wordt de dag erna over de show uitgebreid nagepraat. In haar drukke bestaan weet ze nog een kledingwinkel voor travestieten onder de naam Queens & Co te openen. 

In 2000 is Nickie te zien als deelnemer aan het televisieprogramma Big Brother VIPS.  Naast optredens begint ze later met het maken van digitaal vervaardigde schilderijen, die op verschillende locaties geëxposeerd worden. Het leven lacht Nickie toe. Na de eeuwwisseling gaat hij door een persoonlijke tragedie terug naar de States. Een overlijden in zijn familie heeft zijn volledige aandacht nodig.

SAMEN
In New York mist hij Amsterdam. Twee jaar later besluit Nickie terug te keren en haar carrière als dragqueen te vervolgen. Als ambassadeur gaat Nickie met hart en ziel uitdragen dat ‘samen meer dan één betekent’. Alleen ga je misschien sneller maar samen kom je verder.’ In onvervalst Amsterdams: ‘Gewoon samen blijven optrekken.’

Als we haar vragen wat Pride Amsterdam voor haar betekent hoeft ze geen seconde na te danken. ‘Pride belichaamt voor mij (Stonewall en de trots van onze gemeenschap maar tegelijkertijd ook de overwinningen die we behaald hebben in het verleden, heden en de toekomst). Vooral trots op onze liefdevolle bondgenoten, ouders, onderwijzers, buren, familie en vrienden. Trots ook wie je bent en op degenen van wie je houdt, en om die liefde vrijelijk tot uitdrukking te brengen als een levensnorm’.

OP WEG 
Nickie is tegenwoordig te zien als jurylid van het populaire televisieprogramma Make up your mind gepresenteerd door Carlo Boszhard. Het blijkt een doorslaand succes. “Dit is het vierde seizoen dat ik meedoe.’ Hij oogst veel bewondering. Zijn flamboyante verschijning maakt veel indruk. Bovendien neemt Nickie nooit een blad voor zijn mond. ‘Dit is het derde seizoen dat ik meedoe. Het is fantastisch!’ Nickie maakt zich grote bezorgheid over het toenemende geweld tegen de lhbtiq+-community.

‘Het is verdrietig en pijnlijk dit te moeten constateren. Geweld is een sterke wake-up call dat de reis naar volledige acceptatie nog lang is. Vandaag de dag begrijpen, respecteren en steunen mensen en organisaties ons in toenemende mate. Toch is het heel belangrijk dat we geweld ondubbelzinnig veroordelen en bestrijden. Eens te meer is het noodzakelijk samen onze veilige plaats te scheppen.’ Benadrukt: ‘We zijn op weg, maar we zijn er nog niet. Ik heb er echter vertrouwen in dat het uiteindelijk wel goed komt. Iedereen is anders, maak eens tijd voor elkaar. We zijn sterker als we verenigd zijn.’ Het thema van de Pride 2024 Together omarmt Nickie als geen ander. ‘We vormen samen één grote regenboog familie.’

DRAGSCENE
‘Pride houdt in dat je een gedurfde en kleurrijke expressie kunt geven aan je persoonlijkheid.’ Ik doe mijn best tijdens het ambassadeurschap om vreugde, plezier en geluk te geven aan het publiek. Zelf raak ik heel erg geïnspireerd door de diversiteit van de dragscene. Trots dat ik daar als Nickie Nicole aan kan bijdragen.’ Ondubbelzinnig kun je stellen dat dankzij de inzet van Nickie drag een echte kunstvorm is geworden. Haar Pride-motto om het beste in jezelf te zien zal tijdens en na de Pride niet ongehoord blijven.

Pride ambassadeur sinds 2024