Fotografía: Prisma Compositional
Vídeo: Paradox Productions
Entrevista: Paul Hofman
Para el recién cumplido Justin Hermsen, de dieciséis años, fue toda una sorpresa que lo propusieran como candidato a embajador juvenil. Justin se quedó sin palabras cuando supo que ese domingo de febrero en A’DAM TOWER la junta lo eligió por unanimidad como el mejor. “You’re not the only gay in town!”
Tras la fiesta, entre un grupo de celebrantes y con una vista preciosa de la ciudad, hablamos con el entusiasta Justin sobre su infancia, sus ambiciones y sueños y, por supuesto, su papel como embajador. ¿Su primera reacción al ser elegido? “Tuve una sensación enorme de wow; para mí es la guinda del pastel poder hacer esto.” Con el embajador Jeffrey Wammes forma las 2J’s de la Pride.
BIBLE-BELT
Como hijo menor, crece en Rhenen, cerca de Utrecht, un pueblo en el borde de la Bible Belt. La comunidad profundamente religiosa considera que el hombre y la mujer van juntos de forma inseparable. La homosexualidad está rodeada de un gran tabú. Él asiste a una escuela pública, donde el tema de la homosexualidad no parece tabú. Aun así matiza: “Puede parecer fácil decirlo, pero es difícil ser distinto a los demás. Ser gay en el entorno de la Bible Belt es bastante complicado.” Durante su periodo como embajador insistirá una y otra vez en que la gente fuera de la Randstad también pertenece. “No es una fiesta exclusiva de Ámsterdam.”
DOCE AÑOS
“A los doce descubrí que me resultaban más atractivos los chicos que las chicas. Vi a un chico muy guapo y enseguida pensé: ¡wow! Al mismo tiempo pensé que eso no podía ser; que pasaría.” Pero la sensación permaneció. Aunque sus padres son abiertos, decide guardar su “secreto”. Sí lo comparte con una prima en quien confía plenamente. A los catorce lo tiene claro. “La sensación al salir del armario no se puede describir. Por fin pude expresar mis sentimientos. Simplemente soy gay. Punto.” Hasta en el momento de su coming-out, se sintió sobre todo muy solo, cuenta en voz baja. “No me sentía escuchado y a menudo estaba solo.” Más tarde eso le motivó a implicarse en la Gender and Sexuality Alliance de su colegio.
DOORTASTEND
Aunque está ocupado con los estudios, en poco tiempo amplía su red. Su entusiasmo y determinación son factores decisivos. “Estoy orgulloso de quien soy. Tengo gente maravillosa a mi alrededor. Mi familia y mis amigos me apoyan muchísimo.” Cuando le contó a su madre que era gay, ella dijo: “Entonces podemos mirar chicos juntos.”
STRIJDVAARDIG
A su alrededor ve ignorancia y, a veces, odio. “Con algunos compañeros organicé el año pasado Paarse Vrijdag en mi colegio.” Pero no todo fue fácil al principio, dice. “Estaba presentando un espectáculo en el aula cuando alguien se levantó para lanzarme un trozo de pepino. Reaccioné de forma impulsiva y lo dejé en ridículo. Ese incidente se me quedó grabado. Después se abrió un debate sobre la homosexualidad. Soy bastante ingenioso con las palabras y siempre tengo algo que decir. Ese tipo de sucesos me hacen más combativo.” Con frecuencia recibe mensajes de odio en redes sociales. ¿No le afecta? El parlanchín Justin se queda en silencio un momento. “Personalmente no me altera mucho, no me llega tanto.” Pero le confirma aún más que una Pride sigue siendo necesaria. “Y mira la declaración de Nashville de este año, que rebosa homofobia. Te toleran, ¿pero te aceptan? No.”
MIL POR CIENTO
En el tema de la Pride de este año ‘Remember the past, create the future’se reconoce muy bien. “Nunca olvidaré a quienes protestaron en Stonewall en 1969. Lucharon con fuerza por nuestros derechos. Su generación defendía los ideales de libertad y respeto. Nosotros, como jóvenes, recogemos ahora la antorcha. Creo que aún queda mucho por conquistar. Lucho por un objetivo: todos importan, sea cual sea tu origen o tu sexualidad. Por eso doy mil por ciento. Nunca abandonaré esa lucha.” ¿Su lema? “Sé sobre todo tú mismo, así eres el más bonito, pero tampoco te tomes siempre demasiado en serio.”
MEETELLEN
Como embajador juvenil quiere transmitir sobre todo que un joven gay cuenta y que no debe quedarse arrinconado. Mucho menos en colegios profundamente cristianos, añade. “Sabe que importas, que no estás solo. Además quiero dar voz a quienes no son escuchados.” Prosigue: “Júzgame por mis actos, no por mi aspecto o por a quién amo.”
ROLMODEL
¿Cumple un papel de referente? “El embajador es la guinda del pastel para mí. Si hay aunque sea una persona a la que pueda inspirar, ya he logrado mi objetivo.” Cuando le preguntan si una Pride sigue siendo necesaria, responde siempre con ingenio. “Un heterosexual es socialmente aceptado y no le pegan, le escupen ni le insultan por su orientación. A una persona LGBT sí.” El papel de embajador le viene como anillo al dedo.
STRIP
A última hora expresa su gran asombro por la polémica que surgió sobre la pareja lesbiana en la tira de Donald Duck neerlandesa. “Me parece y me pareció ridículo. La homosexualidad forma parte de la realidad, ¿no debería ser normal?” Sus ojos brillan intensamente. Insiste en que la educación es lo más importante. “No se puede empezar demasiado pronto.”
La Pride gana un buen embajador con este rizado combativo. Sonríe tímidamente y recalca otra vez: “Recuerda siempre que no eres el único ‘gay in town’.” Su agenda ya se llena a toda velocidad. “Mis deberes escolares sufren un poco. Aún no sé si pasaré a quinto. Pero de cualquier modo: vivo con ilusión la Pride y ahora disfruto a tope los preparativos.” Para él, Pride Amsterdam no puede empezar nunca lo bastante pronto.
‘ERES MÁS BELLO CUANDO ERES TÚ MISMO’
‘DEBEMOS NUESTRA LIBERTAD A LA GENERACIÓN ANTERIOR, AHORA NOSOTROS RECIBIMOS LA ANTORCHA’
“EL TRABAJO VOLUNTARIO NO ES OPCIONAL”
Embajador de Pride desde 2019
