Fotografía: Prisma Compositional
Video: Paradox Productions
Entrevista: Paul Hofman
Los embajadores de Pride Amsterdam forman este año un grupo variado. Raymond Timmer es una presencia llamativa que, como figura representativa de otras fundaciones, ha dejado su huella. Hasta su gran sorpresa fue que el antiguo Mr Leather Europe fue elegido embajador. “Es tan importante devolver algo.”
Junto con el Youth Ambassador Justin, el de 45 años Raymond Timmer tiene en común que también proviene de un entorno cristiano estricto. El embajador juvenil Justin creció en Rhenen, mientras que Raymond lo hizo en Barneveld. Ambas son, por casualidad, localidades al borde de la Bible Belt. Pero ninguno de los dos es creyente.
Volar
Tuvo una infancia maravillosa. “Crecer fue libre en una familia cariñosa. En la adolescencia me di cuenta de que era 'diferente' y empecé a experimentar sexualmente.”
Tras terminar la escuela secundaria, el joven Raymond persigue su sueño. Desde desde pequeño quiso ser piloto. Comienza su formación en la Academie voor Verkeersvliegers. Fue una época de esfuerzo: el curso era intenso. Pero a Raymond le gustaba.
Tras graduarse se trasladó a Estados Unidos, donde vivió sucesivamente en California, Florida y finalmente Arizona. La ciudad millonaria Phoenix fue para él como una manta cálida. En poco tiempo Timmer descubrió la animada escena gay, que pronto no tuvo secretos para él. Le interesaron especialmente los bares de cuero. De niño vio con su hermana la película Police Academy. Se fascinó por el cuero y los uniformes. Fue una revelación. Especialmente los cuerpos excitantes de los actores, vestidos con prendas ceñidas, no dejaban de rondarle la cabeza. Y cuando vio las sugerentes ilustraciones de Tom of Finland, quedó convencido. El cuero despertó todo en él.
“Viví intensamente esa etapa. Formé grandes amistades y asistí a muchas Prides los fines de semana. Fue una época fantástica para mí. Pude desarrollarme en todos los aspectos.”
Una casilla
“Hablando de nuestra Pride: es tan única en el mundo. En Estados Unidos los festivales del Pride se celebran en parques con gran control. Estás encerrado en un recinto vallado. Aquí en Amsterdam eres parte de la ciudad y puedes caminar de la mano. En Estados Unidos es diferente porque, por así decirlo, te etiquetan y te meten en una casilla. Allí van retrasados si miras la escena gay. Aquí puedes ser totalmente libre.”
Cuando en 2008 regresó a los Países Bajos, por casualidad acabó en el café de Amsterdam de la Zeedijk, De Engel, a un paso de numerosos bares de cuero. En poco tiempo estaba tras la barra.
Miedo
Con cautela dio sus primeros pasos en la escena del cuero. “Realmente tuve que superar un umbral,” confiesa. “Como lo mires, la gente a veces te mira un poco raro.” Subraya que, pese a la tolerancia, la escena fetichista está relegada a un rincón. “Mucha gente no sabe de qué va. En la escena LGBT hay tantas diferencias en el espectro. Noto que muchas veces reina el miedo.” Por eso se comprometió a combatir esa ignorancia.
HIV
El año pasado Raymond apareció en una campaña de carteles de la revista Hello Gorgeous. No es sorprendente que se implicara personalmente. “Hace unos años me diagnosticaron VIH.”
Fue un choque para él. Se puso muy enfermo y tuvo varias complicaciones. Durante año y medio atravesó un profundo bache. “Hasta en mi gran tristeza perdí mi licencia de piloto y mi trabajo como aviador.” Tras el diagnóstico de VIH, su pareja lo dejó de inmediato. Su mundo se vino abajo.
Figura representativa
Que ahora pueda ser uno de los embajadores y representarlo le llena de orgullo. Nunca habría soñado con inspirar a tantas personas. Su agenda ya se está llenando rápidamente. Para su trabajo como embajador de Pride dedica todo el tiempo necesario, asegura. “Puedo poner en el mapa la escena del cuero y el fetichismo. Quiero tender un puente entre dos mundos. Noto que a veces nos miran raro dentro de la escena gay. Pero no hay nada malo en nosotros como amantes del cuero.” El tipo rudo con su cuero ceñidísimo sonríe. En su papel como Mr Leather Europe se implicó con corazón y alma en el proyecto Rainbow Railroad. “Ellos ayudan a personas gay en, entre otros, Chechenia y Brunei a escapar de la persecución por su orientación.” Recaudaron mucho dinero. “Me emociona que los homosexuales sigan siendo perseguidos y que la homosexualidad siga siendo ilegal en muchos países.”
Visibilidad
Le afecta que el fetiche del cuero siga siendo tabú. “Si como comunidad del cuero seguimos escondiéndonos en rincones y dark rooms, no nos hacemos visibles.” Y así entras en un círculo vicioso: los prejuicios persisten y la discriminación se hace más fácil.” Él está convencido de que, al entablar conversación, surge la comprensión. Se carcajea al contar su primera vez saliendo a la calle en cuero. “Estaba bastante nervioso. Fui a una fiesta del cuero y me subí al tranvía completamente enfundado. Me senté junto a una señora surinamesa que, sin pestañear, entabló una conversación amistosa conmigo. Me encantó.” Para él así debería ser siempre.
El cuero es agradable
Anteriormente, como Mr Leather Europe, fue la cara de la escena del cuero. En ese rol visitó muchos países y eventos. Lo que más le enorgullece son las reacciones de hombres y mujeres que antes no se atrevían a llevar cuero abiertamente y ahora sí lo hacen.” Le conmueve haber llegado a la gente con su apertura sobre su fetiche. El cuero es simplemente agradable, dice. “No hay nada de malo.” Que haya menos jóvenes activos en “su” escena preocupa a Raymond.
“Tenemos que insuflarle nueva vida. La escena envejece, en parte porque es un fetiche caro.
Para los jóvenes eso puede ser una barrera. La escena del cuero es para todas las formas y tamaños. A menudo se malinterpreta que solo perteneces si estás musculado. Una absoluta equivocación.”
¿Mi mensaje? “Quiero mostrar que todo el mundo pertenece. Todo el mundo debe ser libre de vivir su fetiche del cuero a su manera. Vivir y dejar vivir.”
“EL TRABAJO VOLUNTARIO NO ES OPCIONAL”
Embajador de Pride desde 2019
