Todo el mundo tiene una opinión sobre la identidad de género, pero pocas personas cuentan con la información adecuada
Texto: Tim van Erp
Foto: Jon Haywood
Vídeo: Andre Kloer
El cantante Sem Jansen (33) no se esperaba que Pride Amsterdam le pidiera ser embajador cuando recibió la llamada. Y aunque tampoco se veía de inmediato en una barca, tenía razones claras para decir “sí”. «De hecho, tengo que hacerlo.»
No tuvo que pensarlo mucho. Pero Sem Jansen sí se sorprendió cuando, siendo de Brabante, la organización de Pride Amsterdam le pidió ser Pride Ambassador 2025. Hubo dos motivos por los que se tomó un momento antes de aceptar. “Primero, porque no soy precisamente fiestero. Por eso pensé, aunque sé que Pride también incluye muchas acciones activistas, que esto no era para mí.” Riéndose: “Dije: ‘Si buscáis a alguien que tenga que bailar alegremente en una barca, no seré yo; eso sería incómodo para mí y para la gente en la orilla.’ Pero no hacía falta: la organización respondió que debía ir tal como soy. Pensé: justamente tengo que hacerlo si creo que Pride no es para personas introvertidas como yo. Seguro que hay más gente que piensa lo mismo. Y esa imagen no es cierta. Pride es para todxs.”
La segunda razón: la visibilidad tiene también un lado negativo. “Mostrarse tan abiertamente conlleva riesgos, sobre todo en el clima actual. Pero eso tampoco es motivo para no hacerlo. Además, yo ya vivo abiertamente.” Y eso es quedarse corto: Sem llevó a sus seguidores en redes sociales a lo largo de su transición y creó tanto un álbum como un espectáculo teatral sobre el tema. No solo sobre lo práctico, también sobre sus dudas, inseguridades y momentos infelices. Sem ya era conocido como uno de los miembros de la Leif De Leeuw Band, que entre otras cosas actuó en De Wereld Draait Door. En 2020 ganó como solista el talent show de SBS Hit The Road. “La identidad de género es un tema sensible en medios y política ahora mismo, y se nota. Cuando me entrevista un periódico y lo publica en redes sociales, aparecen muchas reacciones negativas. Personalmente recibo muy poco odio directo. Más bien recibo comentarios bonitos de gente que conozco: oyentes que dicen que ahora por fin entienden realmente qué significa ser trans.”
Voz cambiada
Claro, añade Sem, también ha habido experiencias desagradables. “Después de un concierto, en el puesto de merchandising, había gente que me decía: ‘Me gustaba más tu voz alta’, o ‘Eras más guapo cuando eras mujer’. Comentarios que no pretenden hacer daño, pero que duelen. Creo que quienes dicen eso no entienden lo delicado del tema. Que yo practicara durante semanas para conseguir controlar mi voz cambiada, que me alegrara de lograrlo, y luego recibir ese tipo de comentario.”
Porque la voz de Sem, antes de su transición, era lo único que le gustaba de sí mismo. Y justo eso era lo que podría perder. “Las investigaciones indicaban que los cambios de voz en hombres trans podían dar lugar a una voz incapaz de mantener tono o de cantar potente. Y yo no tenía modelos musicales a quienes mirar: el único hombre trans con contrato discográfico entonces era Lucas Silveira, un cantante canadiense, pero cantaba totalmente distinto a mí. Hice una carpeta con cantantes trans que encontraba en redes y YouTube, pero casi ninguno lo hacía profesionalmente. Hoy hay más ejemplos: por ejemplo Sam Bettens, de la banda belga K’s Choice.”
Sem pensó que su carrera como cantante llegaría a su fin. “Y no solo eso: mi voz también hacía que la gente me mirara con agrado; era como me presentaba al mundo. Entonces era mucho menos sociable y vivía bastante aislado. Mi transición podía influir en eso. Pero también sabía que lo había intentado todo para ser feliz y que no funcionaba. Perder la carrera era un riesgo que estaba dispuesto a asumir. Sí, quizá cantaba bien, pero no quería seguir simplemente sobreviviendo.”
A modo de experimento, Sem grabó varias canciones antes de su transición, con su antigua voz. Después grabó distintos temas nuevos. Juntos forman la primera y la segunda mitad de su álbum Uncle Sem de 2023. En la canción Goodbye hace un dúo consigo mismo de su yo anterior, y lo mismo ocurre en su espectáculo teatral Who The F*ck Is Britt?!, donde se proyectan imágenes suyas anteriores a la transición en el fondo. “Con un coach vocal trabajé duro para buscar el solapamiento entre mi voz femenina y la masculina y entrenar esa parte. En la Leif De Leeuw Band decían: ‘Si no sale, también está bien; sigues siendo guitarrista.’ Pero sabía que tocar solo la guitarra no me daría la misma satisfacción. Afortunadamente salió bien: ahora canto mucho mejor que justo después de la transición.”
Sin deadname
El título Who The F*ck Is Britt?! hace referencia, por cierto, a esos mismos compañeros de banda. “Cuando acababa de salir como Sem, empleados de salas de conciertos a veces me llamaban por error Britt. Mis compañeros bromeaban luego: ‘¿Quién coño es esa Britt, en realidad?’. Así quitábamos la incomodidad con humor.” En ese título Sem usa explícitamente su antiguo nombre, frente al que suele existir mucha resistencia en la comunidad. “Lo dudé. Pero para mí Britt no es una deadname. Me llamé así mucho tiempo; mis padres la eligieron con cariño. No necesito borrar los primeros 25 años de mi vida. Comprendo que para cada persona sea distinto. Y por supuesto es otra historia si alguien me llama Britt para hacerme daño. Pero, por ejemplo, tengo un familiar que me apoyó desde el principio y me ve totalmente como hombre. Aun así, ella a veces me llama ‘Britt’ por accidente. A ella le molesta más que a mí.”
En su retrato como embajador de Pride, Sem lleva, como mensaje secreto alrededor del tema LOVE, un rosario de rosas. Ese objeto remite a su abuela y a su amor incondicional. “Ella nunca me conoció como Sem, pero estoy seguro de que me habría aceptado. Cuando salí del armario como lesbiana, ella dejó la iglesia sin dudar. Un instituto que no me aceptara, según ella, no era digno.”
Dos días a la semana Sem da clases en su escuela de canto y guitarra en Helmond. También en ese ámbito temía que su transición le costara trabajo. “Envié una carta a los padres de mis alumnos menores anunciando que a partir de ahora viviría como Sem. Pensé que algunos retirarían a sus hijos de las clases de canto o guitarra. Pero nadie lo hizo. Más aún: ahora tengo más alumnos que son trans o que luchan con su identidad de género, incluso personas mayores. A veces adolescentes sueltan que tienen otro motivo para venir que no es solo aprender a cantar o tocar. Cuando preguntan, les doy nombres de servicios de ayuda: por ejemplo Jong & Out en Eindhoven. Quiero ayudarles, pero sin correr el riesgo de que los padres piensen que yo lo promuevo.”
Porque hoy en día, lamentablemente, aún se piensa a veces así sobre ser trans o no binario. También por eso Sem considera importante ser embajador de Pride. “Todo el mundo tiene una opinión sobre la identidad de género, pero pocas personas tienen la información adecuada. Yo veo que cualquiera con quien hablo puede mostrar comprensión o respeto. Sé que no todo el mundo tiene ese mismo privilegio. Pero da esperanza. Cuanta más gente alcancemos y más conversaciones abramos, mejor irá la aceptación de las personas trans.”
Embajadora de Pride desde 2025
