Entrevista: Paul Hofman
Con su silla de ruedas deslizándose con suavidad, Sherry Jae entra en la sala del hotel. De las seis embajadoras, es la más llamativa. De bebé llegó a finales de los años sesenta desde Biafra, donde entonces había una guerra civil feroz, y terminó en los Países Bajos. Sherry Jae (53) tuvo que enfrentarse a muchos prejuicios: era de color y había sufrido polio. Hace ocho años descubrió que es trans. “Soy una superviviente. Punto.”
Polio
Cuenta con voz suave sus primeros años de vida. “De bebé estaba muy desnutrida. En aquella época no existía la vacuna contra la polio. En Arnhem conocí a mis padres adoptivos. Me llevaron a Naarden, donde tuve una infancia fantástica.” Sonríe al recordar las travesuras. Sherry Jae era una niña curiosa que se enfrentaba al mundo con ganas. Su discapacidad nunca fue un obstáculo, dice. “Mis padres eran estrictos y me animaban a hacer las cosas por mí misma. Sobre todo mi padre pensaba: si quieres algo, trabaja por ello.” No fueron palabras vacías. Empezó a repartir periódicos.
Aunque reconoce que eso la moldeó, admite que su padre a veces fue demasiado duro. “Podría haber sido un poco menos severo.”
Travesuras
No le gustaba la escuela, prefería jugar. “Me gustaba hacer diabluras.” Tras terminar la secundaria empezó a trabajar. Tenía 21 años cuando se independizó. “Quería ir a la gran ciudad. Ser independiente.” Se instaló en Amsterdam Zuidoost, un distrito con más de 170 nacionalidades. “Me siento bien aquí. Aunque noto por experiencia que el margen de tolerancia es bajo.” Nunca se ha sentido insegura, pero sí ha visto cosas desagradables a su alrededor. Se queda pensativa.
¿Cuáles son sus planes? Sus ojos se iluminan cuando, entusiasmada, dice que como embajadora de Pride trabajará por la visibilidad de las personas trans, las personas trans migrantes y las personas con discapacidad. “Dentro de la comunidad LGBT+ quizá seamos el pato raro, pero quiero mostrar que existimos. Para mucha gente aún es desconocido. Quiero cambiar eso.” Como embajadora puede marcar la diferencia.
Efecto wow
Cuando le propusieron asumir este papel no lo dudó ni un instante. “Tuve un momento wow. Es un gran honor. Estaré en todas partes durante la Pride y trabajaré mucho por la visibilidad.”
La activista apasionada trabaja enTrans United Europedonde, desde la oficina de Amsterdam, es el eje central. “Soy un poco el ‘todero’. ” Las personas trans pueden acudir allí con todas sus preguntas. “También puedes hablar con otras personas trans biculturales y encontrar un oído que te escuche.” Subraya que las personas trans pueden encontrarse en situaciones vulnerables y complejas. “Por eso nuestro trabajo es de un valor incalculable.”
Su color de piel, su discapacidad y su identidad de género la hacen única. Riéndose: “Nunca me he encontrado un segundo yo.” En 2005 dejó las muletas para siempre. Está contenta de haber empezado a usar la silla de ruedas desde entonces. “La calidad de mi vida subió. Recuperé mi independencia.” Recuperar el control de su vida significó mucho para ella.
¿Su lema de vida? Sin vacilar: “Nunca conviertas tu corazón en una tumba; di siempre lo que piensas. Y no dejes que te traten como basura.” Luchar contra la injusticia es parte de su esencia. Sobre sí misma: “What you see, is what you get.” Al llegar a los cuarenta, Sherry Jae se dio cuenta de que era “diferente”. “No fue un rayo en cielo despejado. Fue la confirmación de los sentimientos que tenía: soy mujer.”
Take Pride in Us
Poco después de este descubrimiento inicia su transición. Fue un proceso largo, pero asegura que valió la pena. “Me siento bien así.” Subraya que está orgullosa de sí misma. El tema de la Pride de este añoTake Pride in usencaja perfectamente con ella y con la comunidad trans. “Mi sueño de ser cien por cien feliz se ha cumplido. Lo he conseguido por mí misma. He seguido mi propio camino y he tenido que luchar. Pero ha merecido mucho la pena.” No hay mejor representante para los intereses de las personas trans. Está deseando empezar su labor como embajadora. Reconoce que habrá mucho por hacer, pero está preparada. “La inclusividad es lo primero. Por eso lucho con fuerza. Nosotros también importamos.” Ya nadie puede ignorar a Sherry Jae Ebere.
Embajadora de Pride desde 2021.
