Entrevista: Paul Hofman
Con movimientos suaves en su silla de ruedas, Sherry Jae entra en la sala lounge del hotel. Como una de las seis embajadoras, ella es sin duda la más llamativa. De bebé llegó a los Países Bajos a finales de los años sesenta desde Biafra, donde por entonces se libraba una sangrienta guerra civil. Sherry Jae (53) tuvo que luchar contra muchos prejuicios: era de color y había padecido polio. Hace ocho años descubrió que es transgénero. “Soy una superviviente. Punto.”
Polio
Cuenta suavemente sus primeros años de vida. “De bebé estaba muy desnutrida. En esa época no había vacuna contra la polio. En Arnhem conocí a mis padres de acogida. Me llevaron a Naarden, donde pasé una infancia fantástica.” Sonríe al recordar sus travesuras. Sherry Jae era una niña curiosa que se asomaba al mundo con entusiasmo. Su discapacidad nunca fue un obstáculo, dice. “Mis padres eran estrictos y me animaban a hacer las cosas por mi cuenta. Especialmente mi padre: si quieres algo, trabaja por ello.” No fueron palabras vacías. Ella repartía periódicos.
Aunque eso la formó, admite que su padre a veces fue demasiado duro. “Podría haber sido un poco menos severo.”
Travesuras
La escuela no le gustaba; prefería jugar. “Meterme en líos era lo mío.” Tras terminar la secundaria empezó a trabajar. Tenía 21 años cuando se independizó. “Quería ir a la gran ciudad. Simplemente ser autónoma.” Se fue a vivir a Amsterdam Zuidoost, un distrito con más de 170 nacionalidades. “Me gustaba y me sigue gustando vivir aquí. Aunque noto que el umbral de tolerancia aquí es bajo.” Nunca se sintió insegura, pero sí presenció cosas desagradables a su alrededor. Se queda en silencio un momento.
¿Cuáles son sus planes? Sus ojos brillan cuando, entusiasmada, dice que como embajadora de la Pride trabajará por la visibilidad de las personas trans, las personas migrantes trans y las personas con discapacidad. “Dentro de la comunidad LGBT+ quizá seamos la excepción, pero quiero mostrar que existimos. Para mucha gente aún es desconocido. Quiero cambiar eso.” Como embajadora puede marcar la diferencia.
Efecto wow
Cuando le ofrecieron ese papel, Sherry Jae no dudó ni un momento. “Tuve un momento wow. Es un honor enorme. Estaré por todas partes durante la Pride y me volcaré en la visibilidad.”
Ella misma es una activista de corazón y trabaja enTrans United Europedonde, en la oficina de Ámsterdam, es el eje central. “Soy más o menos el mano a todo.” Las personas trans pueden acudir allí con todas sus preguntas. “Aquí también puedes hablar con otras personas trans biculturales y encontrar un oído atento.” Subraya que una persona trans puede encontrarse en situaciones vulnerables y complejas. “Por eso nuestro trabajo es de un valor incalculable.”
Su color de piel, su discapacidad y su identidad de género la hacen única. Riéndose: “Nunca me he encontrado a una segunda versión de mí misma.” En 2005 deja las muletas para siempre. Está feliz de haber empezado a usar la silla de ruedas a partir de entonces. “La calidad de mi vida aumentó. Recuperé mi independencia.” Recuperar el control de su propia vida significó mucho para ella.
¿Cuál es su lema de vida? Sin dudarlo: “No conviertas nunca tu corazón en una tumba; di siempre lo que piensas. Y nunca te dejes tratar como basura.” Luchar contra la injusticia es su vocación. Sobre sí misma: “Lo que ves, es lo que hay.” En la cuarentena notó que era diferente. “No fue un rayo en cielo despejado. Fue la confirmación de los sentimientos que tenía: soy una mujer.”
Take Pride in Us
No mucho después de este descubrimiento inicia su transición. Fue un proceso largo, pero asegura que valió la pena. “Me siento bien así.” Destaca que está orgullosa de sí misma. El tema de la Pride de este añoTake Pride in usencaja perfectamente con ella y con la comunidad trans. “Mi sueño de ser cien por cien feliz se ha hecho realidad. Lo conseguí por mi cuenta. Seguí mi propio camino y tuve que luchar. Pero ha merecido con creces la pena.” Es difícil imaginar una mejor representante de los intereses de las personas trans. Está deseando empezar su labor como embajadora. Reconoce que tiene mucho por delante, pero está preparada. “La inclusión está por encima de todo. Por eso lucho con fuerza. Nos importamos también.” Nadie puede ya ignorar a Sherry Jae Ebere.
Embajadora de Pride desde 2021.
