In memoriam [17-11-1980 / 18-2-2023]
Le 18 février 2023, Axe Leito est décédé. Le conseil d’administration, le personnel et les bénévoles de Pride Amsterdam sont profondément choqués. Son rire généreux et son enthousiasme communicatif nous manqueront terriblement. Nous souhaitons à Robin, à sa famille, à ses amis et à la communauté cuir dont il était si fier de faire partie beaucoup de courage pour traverser cette perte immense. En 2020, Axe a été nommé Ambassadeur Pride au nom de la communauté cuir, une fonction qu’il a exercée avec un grand enthousiasme. Axe avait déjà été élu Mister Leather Netherlands et, dans ce rôle aussi, il est rapidement devenu une figure de proue de la communauté cuir. Il était un modèle et un exemple pour beaucoup. En tant qu’Ambassadeur Pride, Axe n’était pas seulement actif aux Pays-Bas. Né à Curaçao, il impliquait aussi la partie caribéenne du Royaume dans ses activités. Il y a accordé des interviews pour la télévision et la presse et parlait, au-delà de son goût pour le cuir, ouvertement de sujets comme le VIH et l’usage du préservatif. Il amenait bien sûr une grande quantité de préservatifs pour promouvoir des relations sexuelles sûres. Son temps passé dans les forces armées et ses missions en Afghanistan et en Irak lui ont appris ce que signifie la liberté. Une liberté qu’il souhaitait à tous et pour laquelle il s’est investi sans compter.
Vous pouvez lire et regarder ci‑dessous l’interview dans lequel nous présentions Axe en tant qu’Ambassadeur Pride.
Interview : Paul Hofman
Axe Leito est un homme en mission. Aux côtés des cinq autres ambassadeurs, Mister Leather Netherlands 2019 est la figure de proue de Pride Amsterdam. Dans une discussion franche, le Cuirman de 39 ans raconte tout de son enfance, de son travail, de ses objectifs et de ses projets. « Le cuir, c’est mon mode de vie. »
Il a été très surpris lorsqu’on lui a proposé d’être ambassadeur de la Pride cette année. « J’ai eu du mal à y croire. » dit-il dans le hall du Student Hotel. Le nouvel hôtel est cette année l’hôte de nombreux événements Pride. Ses amis, contrairement à Axe lui‑même, s’y attendaient.
Sexy
Axe arrive en courant. Son agenda s’est rempli à toute vitesse depuis son élection comme Mr Leather Netherlands 2019. Il raconte fièrement qu’il est le premier Antillais élu. Il a brièvement participé, avant notre entretien, à un numéro audacieux et très sexy lors du premier Gaycircus des Pays‑Bas. Le numéro de son ami et d’Axe a suscité beaucoup d’admiration. « Nous nous sommes rencontrés il y a un peu plus de deux ans. Mon compagnon Robin est lui aussi un homme cuir. » Il révèle : « Nous nous marierons cet été. Et oui, le cuir y aura aussi sa place. » Ils ont hâte de se dire oui. Ils se complètent parfaitement, dit‑il en riant.
Axe est né à Curaçao où il grandit en enfant unique. Un mois avant sa naissance, son père a tragiquement trouvé la mort dans un accident. Sa mère se remarie. Il passe son enfance sur l’île caraïbe. Il est le chéri de sa mère. Axe a treize ans lorsque la famille déménage aux Pays‑Bas. Son adolescence se déroule à La Haye où il fréquente le secondaire.
Militaire
Depuis petit, il a un rêve : devenir militaire. Les uniformestriggerenle fascinent depuis toujours. Ce rêve se réalise à dix‑huit ans, malgré les réticences de sa mère. « J’avais vu cette photo iconique de la princesse Diana et je voulais vraiment devenir spécialiste en soins. Ma mère n’était pas d’accord. Je lui ai donc promis d’abandonner ce projet, mais de rejoindre quand même l’armée. »
Tout petit, Axe montre parfois des traits considérés comme féminins. Dans le monde macho antillais, cela n’est pas accepté. D’une voix douce : « On croit fortement que tu peux littéralement se faire frapper de cettegaynesscomme si c’était visible. C’est là que j’ai appris à me battre pour ma liberté et mon estime de moi. »
À dix‑huit ans, Axe fait son coming‑out. Peu après, il commence à travailler dans une boutique de cuir à La Haye. Il développe vite une préférence pour le cuir. « Le cuir, c’est délicieux. Aujourd’hui, mon compagnon et moi partageons une grande garde‑robe qui déborde. Par chance, nous faisons la même taille. »
Liberté
À 24 ans, il rejoint l’armée. Axe est rapidement déployé dans des pays comme l’Afghanistan et l’Irak où il apprécie la camaraderie entre hommes. Les forces armées comptent beaucoup pour lui. Il travaillera plus de quatorze ans pour la défense. Avec du recul : « J’ai vu de près ce que cela fait de servir à une bonne cause. » Il raconte, par exemple, comment un chef de village très malade est venu au camp. Nous avons pu l’aider immédiatement pour son appendicite aiguë. C’était magnifique, nous avons conquis le cœur du village. »
À propos des femmes afghanes : « Au camp, elles pouvaient retirer leur voile faciale. Elles ôtaient leur burqa et on voyait combien ces femmes étaient belles. C’est si impressionnant quand les gens peuvent être eux‑mêmes. Voilà ce qu’est la liberté. » Il marque une pause.
Rêve
Il a déjà navigué plusieurs fois lors de Parade de Bateaux. Que cette année il embarque sur le premier bateau avec les autres ambassadeurs pendant la Parade de Bateaux est un rêve devenu réalité. « Ce sera mon point culminant. » Il l’attend avec impatience. En riant : « Chaque année, je me suis un peu plus rapproché. » Axe raconte avec excitation ces moments magiques vécus quand le bateau passait sous un pont et entrait dans le canal : « Ce sentiment est indescriptible. C’est fantastique ! »
Leatherpride
À l’automne 2018, il est couronné Mister Leather Netherlands. Un rôle qu’il assume avec fierté. Cela l’a mené d’Alkmaar à Zwolle. Il n’a qu’un objectif en tête : briser le tabou autour de la fétichisation du cuir. Il ajoute aussitôt : « Mais je veux aussi créer des ponts entre les différentes scènes fétichistes comme le cuir, les puppies, le caoutchouc et le sport. » Est‑ce qu’un mot déplacé a déjà été prononcé ? « Non, jamais. »
En tant que Mister Leather Netherlands, il a su mettre la scène cuir néerlandaise sur la carte. Avec passion : « Mon idée d’une variante féminine de mon titre a été un grand succès. Il existe maintenant une Miss Leather Netherlands. Ça n’existait pas du tout ! »
Il est également fier de participer à la commémoration nationale du 4 mai. « L’an dernier, j’ai pu, pour la première fois, déposer une gerbe au Homomonument au nom de la communauté fétichiste. » Qu’on regarde encore de travers le cuir aux Antilles le heurte profondément. « Là‑bas, c’est encore perçu comme quelque chose de lointain et étrange. »
En se moquant de lui‑même : « Le cuir et la chaleur ne font pas bon ménage. On transpire beaucoup dans une tenue en cuir. » Que ce soit justement une personne de couleur qui ait obtenu le titre de Mr Leather Netherlands a fait grand bruit. Ce n’est pas un titre que l’on reçoit par hasard. Axe passe sur les radios et télévisions antillaises et diffuse ainsi son message. « À chaque fois, je devais expliquer encore et encore. Mais c’est comme ça : chaque personne a un fétiche. » Lors de ces interviews, il aborde aussi des sujets comme le VIH/sida, la PrEP et le sexe sûr. Après ses apparitions sur l’île, des gens viennent timidement le voir pour lui demander où acheter du cuir. « Ça me touche. Après tout, il n’y a rien d’extraordinaire là‑dedans. »
Deuxième peau
Que le cuir soit son corps et son mode de vie n’est pas perçu comme étrange aux Pays‑Bas. « En réalité, je suis sorti deux fois du placard : d’abord en tant qu’homosexuel, puis aussi en tant qu’homme cuir. » Sur la scène cuir des années 80 et 90, il dit : « C’était vraiment une autre époque, l’homme cuir d’alors était purement macho. On n’osait pas l’aborder. Aujourd’hui, tout a changé. » Fier, il montre sur son téléphone la photo d’un petit garçon sur son bras portant une casquette en cuir. « Le cuir forme ma seconde peau. »
Le jour, Axe travaille à la douane et s’y plaît énormément. « Mon employeur n’y voit aucun problème. » Pendant Pride Amsterdam, il participera à de nombreuses occasions. « Je suis quelqu’un qui voudra toujours parfaire les choses et s’engager pour la bonne cause. J’ai vraiment hâte. »
Avec son rôle d’ambassadeur, Axe fera sans doute la différence cette année. Il a hâte de pouvoir commencer. « Je suis plus que l’image : j’ai énormément de choses à raconter. » Nous entendrons encore beaucoup parler de cet ambassadeur fort, sexy et marquant qui rapproche le cuir des gens. La visibilité et l’acceptation restent ses priorités. La scène cuir ne pouvait rêver d’un meilleur porte‑parole.
Ambassadrice Pride depuis 2021
