Photographie : Noah Valentyn
Stylisme & maquillage : Sjoerd Willemsen
Interview : Paul Hofman
Mieke Martelhoff (71) a été pendant 37 ans le visage du célèbre café lesbien Vivelavie. Un café légendaire où c’était toujours la fête. Pour son engagement, elle a reçu une distinction royale en 1999. Et comme point d’orgue à son parcours, elle est désormais ambassadrice de Pride Amsterdam. Elle rayonne de fierté. « L’an dernier j’ai arrêté. Il était temps que notre petit bébé se tienne debout tout seul. »
Après la vente de son café a suivi une période moins agréable. « Ce n’était pas une période facile, mais maintenant j’ai tout surmonté. » Quand on lui a proposé d’être ambassadrice de la Pride 2018, elle a fondu en larmes. « Cela signifie quelque chose de très spécial pour moi. » Il y a plus de vingt ans, elle fut aux débuts de la première Gaypride. Elle s’en souvient comme si c’était hier. « C’était tellement différent d’aujourd’hui, mais tout aussi beau. »
C’est une véritable pipelette qui enchaîne anecdotes sur anecdotes à toute vitesse. « Un des moments forts, c’est quand, avec des amies, je naviguais sur mon bateau lors de la première Parade de Bateaux. Nous étions toutes déguisées en matelotes. C’était la ringardise absolue. Mais la parade nautique a été un succès retentissant. » Elle sourit en montrant les photos. « Que le Vivelavie ait été un port d’attache pour tant de lesbiennes et ait ainsi contribué à accroître visibilité et acceptation, je n’aurais jamais pu l’imaginer. »
Quand on lui fait remarquer qu’elle est elle-même une figure emblématique, elle répond modestement : « Je ne suis pas une héroïne. Ce que j’ai fait m’a semblé naturel. Je n’ai jamais pensé à briser certains tabous, les choses se sont simplement déroulées ainsi. » Elle n’a pas d’héro·ïne·s précis·es, mais elle admire celles et ceux qui, autrefois, sont monté·e·s aux barricades pour le libre mode de vie LGBTI que nous connaissons aujourd’hui aux Pays-Bas.
L’intolérance croissante envers la communauté LGBTI la préoccupe. « Ne plus pouvoir se promener main dans la main en ville en tant que couple homo ou lesbien, je trouve cela abominable. La liberté est clairement mise en danger. » Elle a elle-même, avec sa femme, fait l’expérience directe de la discrimination. « C’est, pour le dire doucement, horrible. »
Son conseil ne souffre d’aucune explication superflue : « Reste toi-même, n’aie pas peur et comporte-toi comme tu le souhaites. »
« PROFITE DE TA VIE. AUTANT EN AVOIR BIEN PROFITÉ PARCE QU’ON MEURT QUAND MÊME »
Ambassadrice Pride depuis 2018
