Fotografia: Prisma Compositional
Vídeo: Paradox Productions
Entrevista: Paul Hofman
Para o recém-completado dezasseis anos Justin Hermsen, foi uma grande surpresa ter sido nomeado candidato a jovem embaixador. Justin ficou sem palavras quando soube que, naquela tarde de domingo em fevereiro, na A’DAM TOWER, havia sido escolhido por unanimidade como o melhor pela juria. “You’re not the only gay in town!”
Depois da festa, entre um grupo animado de pessoas e com uma vista deslumbrante sobre a cidade, conversámos com o entusiasmado Justin sobre a sua juventude, ambições e sonhos e, claro, sobre o papel de embaixador. A sua primeira reação à eleição? “Tive uma sensação enorme de ‘wow’, para mim é a cereja no topo do bolo poder fazer isto.” Com o embaixador Jeffrey Wammes, forma as 2J’s da Pride.
BIBLE-BELT
Como filho mais novo, cresceu em Rhenen, perto de Utrecht, uma pequena cidade na orla da Bible Belt. A comunidade profundamente religiosa acredita que homem e mulher pertencem inseparavelmente um ao outro. A homossexualidade é um grande tabu. Ele próprio frequenta uma escola pública, onde a homossexualidade aparentemente não é tabu. Ainda assim, acrescenta uma ressalva: “Parece fácil dizer, mas é difícil ser diferente dos outros. Ser gay na região da Bible Belt é bastante complicado.” Durante o seu mandato como embaixador continuará a sublinhar repetidamente que também as pessoas fora da Randstad pertencem. “Isto não é só uma festa exclusiva de Amesterdão.”
DOZE ANOS
“Aos doze anos descobri que achava rapazes mais atraentes do que raparigas. Vi um rapaz muito giro e logo pensei: uau! Ao mesmo tempo pensei que aquilo não podia ser. Ia passar.” Mas a sensação manteve‑se. Embora os pais sejam de mentalidade aberta, decidiu guardar o seu ‘segredo’. Contou-o a uma prima em quem confiava completamente. Aos catorze anos, teve a certeza. “A sensação de sair do armário é indescritível. Finalmente podia expressar os meus sentimentos. Sou simplesmente gay. Ponto.” Até o momento da sua saída do armário, sentiu‑se sobretudo muito sozinho, conta ele baixinho. “Sentia‑me não ouvido e muitas vezes sozinho.” Mais tarde, isso levou‑o a envolver‑se activamente na Gender and Sexuality Alliance da sua escola.
DOORTASTEND
Apesar de estar ocupado com os estudos, conseguiu em pouco tempo alargar a sua rede. O seu entusiasmo e determinação foram factores decisivos. “Tenho orgulho de quem sou. Tenho pessoas queridas à minha volta. A minha família e amigos apoiam‑me imenso.” Quando disse à mãe que era gay, ela respondeu: “Então podemos ver rapazes juntos.”
STRIJDVAARDIG
À sua volta vê ignorância e, por vezes, ódio. “Juntamente com alguns colegas organizei na minha escola a Paarse Vrijdag no ano passado.” Mas não correu tudo bem de imediato, diz ele. “Estava a apresentar um espectáculo no átrio quando alguém se levantou e atirou um pedaço de pepino contra mim. Reagi impulsivamente e envergonhei‑o. Esse incidente ficou gravado na minha memória. Depois disso houve discussão sobre homossexualidade. Sou rápido na resposta e tenho sempre algo a dizer. São estes acontecimentos que me tornam ainda mais combativo.” Regularmente recebe comentários de ódio nas redes sociais. Isso não o incomoda? Justin, tagarela por natureza, faz uma pausa. “Pessoalmente, não me afecta muito, não me toca.” Mas isso convence‑o ainda mais de que uma Pride continua a ser necessária. “E olha para aquela Nashville Declaratie no início deste ano, onde transparece o ódio aos gays. És tolerado, mas aceite? De modo nenhum.”
MIL POR CENTO
No tema da Pride este ano ‘Remember the past, create the future’identifica‑se bem. “Nunca esquecerei os manifestantes de Stonewall em 1969. Eles lutaram arduamente pelos nossos direitos. A geração deles defendia os ideais de liberdade e respeito. Nós, os jovens, agora pegamos no testemunho. Acho que ainda há muito a conquistar. Luto por um objetivo: toda a gente conta, independentemente da sua origem ou sexualidade. Dou‑lhe mil por cento. Nunca vou desistir desta luta.” O seu lema? “Sê sobretudo tu mesmo, és mais bonito assim, mas também não te leves demasiado a sério.”
MEETELLEN
Como jovem embaixador quer sobretudo transmitir a mensagem de que, como jovem gay, tu importas e não deves ser colocado num canto. Especialmente em escolas de forte orientação cristã, acrescenta ele. “Sabe que tu importas, que não estás sozinho. Além disso, quero dar voz a quem não é ouvido.” Prossegue: “Julgai‑me pelas minhas ações, não pela minha aparência nem por quem eu amo.”
ROLMODEL
Desempenha um papel de exemplo? “O embaixador é a cereja no topo do bolo para mim. Se houver pelo menos uma pessoa que eu consiga inspirar, então atingi o meu objetivo.” Quando as pessoas lhe perguntam se uma Pride ainda é necessária, responde sempre com rapidez. “Um hetero é socialmente aceite e não é espancado, cuspido ou insultado por causa da sua orientação. Um LGBTQ+ sim.” O papel de embaixador assenta‑lhe na perfeição.
STRIP
No último momento expressa ainda a sua enorme surpresa por se ter gerado uma polémica em torno do casal lésbico na banda desenhada holandesa Donald Duck. “Acho isso ridículo. A homossexualidade faz parte da realidade, devia ser normal.” Os seus olhos brilham. Reforça que a educação é o mais importante. “Quanto mais cedo melhor.”
A Pride ganhou um excelente embaixador com este jovem cheio de caracóis combativos. Ri‑se timidamente e sublinha novamente: “Lembra‑te sempre que não és o único ‘gay in town’.” A sua agenda já se enche a grande velocidade. “Os meus estudos estão a sofrer um pouco. Ainda não sei se vou passar para o quinto ano. Mas de qualquer forma: estou a viver em função da Pride e a desfrutar ao máximo dos preparativos.” Para ele, a Pride Amsterdam podia começar já.
‘TU ÉS MAIS BONITO QUANDO ÉS TU MESMO’
‘A NOSSA LIBERDADE DEVEMOS À GERAÇÃO ANTERIOR, AGORA NÓS PEGAMOS NO TESTEMUNHO’
“TRABALHAR COMO VOLUNTÁRIO NÃO É OPCIONAL”
Embaixador Pride desde 2019
