Fotografia: Prisma Compositional
Vídeo: Paradox Productions
Entrevista: Paul Hofman
Os embaixadores da Pride Amsterdam formam este ano um conjunto diversificado. Raymond Timmer é uma presença marcante que, como rosto de várias fundações, deixou a sua marca. Até para surpresa de muitos, o ex–Mr Leather Europe foi escolhido como embaixador. “É tão importante retribuir.”
Junto com o Youth Ambassador Justin, Raymond, de 45 anos, tem em comum o facto de também ter vindo de um ambiente cristão conservador. O jovem embaixador Justin cresceu em Rhenen, enquanto Raymond cresceu em Barneveld — ambas, por acaso, perto da Bible Belt. Nenhum dos dois é religioso, porém.
Vliegen
Ele teve uma infância feliz. “Fui criado livremente numa família agradável. Na adolescência percebi que era ‘diferente’ e comecei a experimentar com sexo.”
Depois da escola secundária, o jovem Raymond segue o seu sonho. De desde pequeno quer ser piloto. Na Academie voor Verkeersvliegers inicia a sua formação. Foi um período exigente: o curso é intenso. Mas Raymond gostou muito.
Quando se forma, parte para os Estados Unidos, passando pela Califórnia, Florida e, finalmente, Arizona. A metrópole Phoenix envolveu‑o literalmente com um manto quente. Em pouco tempo Timmer descobre a vibrante cena gay, que rapidamente se torna parte da sua vida. Os bares leather despertaram especialmente o seu interesse. Quando era criança, via com a irmã o filme Police Academy. Ficou fascinado pelo couro e pelos uniformes. Foi uma revelação. Principalmente os corpos apelativos dos atores em roupas justas não saíam da sua cabeça. E quando viu as ilustrações provocantes de Tom of Finland, foi conquistado. O couro despertou tudo nele.
“Vivi intensamente essa fase. Fiz amizades valiosas e visitei muitas Prides aos fins de semana. Foi um período fantástico. Pude desenvolver‑me em todos os sentidos.”
Hokje
“Falando da nossa Pride: ela é tão única no mundo. Nos Estados Unidos os festivais Pride costumam acontecer em parques, com muita fiscalização. Ficas confinado num espaço fechado. Aqui em Amsterdão és parte da cidade e podes andar de mãos dadas. Nos EUA é diferente, porque pareces estar ‘enquadrado’. Lá estão um pouco atrás em comparação com a cena gay. Aqui podes ser completamente livre.”
Quando regressou à Holanda em 2008, por acaso foi parar ao café de Amsterdão de naam de Engel na Zeedijk, a poucos passos dos vários bares leather. Em pouco tempo estava atrás do balcão.
Angst
Cautelosamente deu os primeiros passos na cena do couro. “Tive mesmo de ultrapassar uma barreira.” confessa. “Gosto de dizer que, goste‑se ou não, as pessoas às vezes olham de forma estranha.” Sublinha que, apesar da tolerância, a cena fetichista é empurrada para um canto. “Muita gente não sabe do que se trata. Na cena LGBT há uma grande diversidade. Percebo que muitas vezes exista medo.” Por isso empenha‑se em combater essa ignorância.
HIV
No ano passado Raymond apareceu numa campanha de cartazes da revista Hello Gorgeous. Não surpreende que tenha participado pessoalmente. “Alguns anos atrás foi‑me diagnosticado VIH.”
Foi um choque. Ficou bastante doente e teve várias complicações. Durante um ano e meio passou por um período muito difícil. “Até na maior tristeza perdi a minha licença de voo e o meu trabalho como piloto.” Após o diagnóstico de VIH o seu companheiro deixou‑o imediatamente. O seu mundo desmoronou‑se.
Boegbeeld
Agora, como um dos embaixadores, sentir‑se escolhido como rosto oficial enche‑o de orgulho. Nunca poderia imaginar inspirar tantas pessoas. A sua agenda rapidamente se enche. Para o trabalho como embaixador da Pride arranja sempre tempo, assegura. “Posso pôr a cena do couro e do fetiche no mapa. Quero construir pontes entre dois mundos. Percebo que na cena gay às vezes somos olhados de lado. Mas não há nada de errado connosco, amantes do couro.” O homem forte no seu couro apertado sorri. Como Mr Leather Europe dedicou‑se de coração ao projeto Rainbow Railroad. “Eles ajudam pessoas gay, entre outros em Chechénia e Brunei, a escapar à perseguição homofóbica.” Angariaram muito dinheiro. “Comove‑me que pessoas queer ainda sejam perseguidas e que a homossexualidade seja ilegal em tantos países.”
Zichtbaarheid
O facto de o fetiche por couro continuar a ser tabu toca‑o. “Se nós, como comunidade leather, nos continuarmos a esconder em cantos e dark rooms, nunca seremos visíveis.” E assim entra‑se num círculo vicioso: os preconceitos permanecem e a discriminação torna‑se mais fácil.” Ele acredita que, se se iniciar a conversa, o entendimento surge naturalmente. Ri‑se ao contar a primeira vez que saiu à rua vestido de couro. “Estava bastante nervoso. Fui a uma festa leather e fui de couro no elétrico. Sentei‑me ao lado de uma senhora surinamesa que, sem hesitar, começou uma conversa simpática. Achei‑lhe maravilhoso.” Para ele, assim devia ser sempre.
O couro é bom
Antes, como Mr Leather Europe, foi a cara da cena leather. Nesse papel visitou muitos países e eventos. O que mais o orgulha são as reações de homens e mulheres que antes não ousavam usar couro abertamente e agora o fazem.” Isso tocou‑o profundamente: com a sua abertura sobre o fetiche conseguiu chegar às pessoas. O couro é simplesmente bom, é o que quer dizer. “Não há nada de errado nisso.” O facto de haver menos jovens ativos “na minha” cena preocupa Raymond.
“Temos de reavivar‑la. A cena envelhece, em parte porque é um fetiche caro.
Para os jovens isso pode ser um obstáculo. A cena do couro é para todos os tipos e tamanhos. Muitas vezes pensa‑se equivocadamente que só pertencem à cena os que são musculosos. Um erro absoluto.”
A minha mensagem? “Quero mostrar que toda a gente pertence. Cada pessoa deve ser livre para viver o seu fetiche pelo couro à sua maneira. Vive e deixa viver.”
“TRABALHAR COMO VOLUNTÁRIO NÃO É OPCIONAL”
Embaixador Pride desde 2019
