Entrevista: Paul Hofman
Entrando suavemente de cadeira de rodas, Sherry Jae chega à lounge do hotel. Como uma das seis embaixadoras, ela é a mais marcante. Bebê no final dos anos 60, ela veio de Biafra — então assolada por uma guerra civil — para a Holanda. Sherry Jae (53) teve de lutar contra muitos preconceitos: era negra e teve poliomielite. Há oito anos descobriu que é trans. “Sou uma sobrevivente. Ponto.”
Poliomielite
Ela conta suavemente sobre os primeiros anos de vida. “Fui um bebê muito desnutrido. Naquela época não havia vacina contra a poliomielite. Em Arnhem conheci meus pais adotivos. Eles me levaram para Naarden, onde tive uma infância fantástica.” Ela sorri ao lembrar das traquinagens da infância. Sherry Jae era uma criança curiosa, que encarava o mundo de forma aberta. Sua deficiência nunca foi um obstáculo, diz ela. “Meus pais eram rígidos e me incentivaram a fazer as coisas por conta própria. Especialmente meu pai dizia: se queres algo, trabalhe por isso.” Não foi conversa ao vento. Ela começou a distribuir jornais.
Embora isso a tenha moldado, ela admite que o pai às vezes foi duro demais. “Poderia ter sido um pouco menos.”
Travessuras
Ela não gostava da escola, preferia brincar. “Fazer travessuras era mais a minha praia.” Depois de terminar o ensino secundário começou a trabalhar. Saiu de casa aos 21 anos. “Queria ir para a cidade grande. Ser independente.” Foi viver em Amsterdam Zuidoost, um distrito com mais de 170 nacionalidades. “Eu gosto daqui. Mas sinto na pele que o limite da tolerância é baixo.” Sherry Jae nunca se sentiu insegura, embora tenha testemunhado coisas desagradáveis. Ela fica em silêncio por um momento.
Quais são seus planos? Seus olhos brilham quando, entusiasmada, ela diz que, como embaixadora da Pride, vai trabalhar pela visibilidade de pessoas trans, trans imigrantes e pessoas com deficiência. “Dentro da comunidade LGBT+ talvez sejamos um pouco diferentes, mas quero mostrar que existimos. Para muita gente ainda é desconhecido. Quero mudar isso.” Como embaixadora ela pode fazer a diferença.
Efeito wow
Quando convidaram Sherry Jae para esse papel, ela não pensou duas vezes. “Tive um momento wow. É uma honra enorme. Vou aparecer por toda parte durante a Pride e me empenhar muito pela visibilidade.”
A própria ativista dedicada trabalha noTrans United Europeonde, no escritório de Amsterdã, ela é o ponto de conexão. “Sou meio que faz‑tudo.” Pessoas trans podem procurar apoio lá com todas as suas perguntas. “Lá também se pode conversar com outras pessoas trans biculturais e encontrar um ouvido atento.” Ela ressalta que pessoas trans podem se encontrar em situações vulneráveis e complexas. “Por isso nosso trabalho é inestimável.”
Sua cor, deficiência e identidade de gênero a tornam única. Sorrindo: “Nunca encontrei um segundo exemplar de mim.” Em 2005 ela guarda as muletas para sempre. Fica feliz por, desde então, usar a cadeira de rodas. “A qualidade da minha vida aumentou. Recuperei minha independência.” Recuperar o controle da própria vida significou muito para ela.
Qual é seu lema de vida? Sem hesitar: “Nunca transforme seu coração em uma cova silenciosa — diga o que pensa. E nunca deixe que te tratem como lixo velho.” Lutar contra injustiças é parte do seu ser. Sobre si mesma: “O que você vê é o que obtém.” Quando estava na casa dos quarenta, Sherry Jae percebeu que era “diferente”. “Não foi um raio num céu claro. Foi a confirmação dos sentimentos que eu já tinha: eu sou uma mulher.”
Take Pride in Us
Não muito depois dessa descoberta, ela iniciou a transição. Foi um processo longo, mas ela garante que valeu a pena. “Sinto‑me bem assim.” Ela enfatiza que se orgulha de si. O tema da Pride deste anoTake Pride in usé totalmente aplicável a ela e à comunidade trans. “Meu sonho de ser cem por cento feliz se realizou. Conquistei isso por mim mesma. Segui meu caminho e enfrentei batalhas. Mas valeu muito a pena.” É difícil imaginar uma representante melhor para os interesses das pessoas trans. Ela está ansiosa para começar como embaixadora. Reconhece que virá muita coisa em sua direção, mas ela está pronta. “Inclusão vem antes de tudo. Luto por isso com afinco. Nós também importamos.” Ninguém mais pode ignorar Sherry Jae Ebere.
Embaixador da Pride desde 2021.
