Entrevista: Paul Hofman
O ativismo está no sangue de Tieneke Sumter (57) desde jovem. Ela nasce no início dos anos sessenta no Suriname, filha de uma mãe lésbica. Muda-se com a mãe para a Holanda aos seis anos. O novo país lhe agrada. É aqui que desenvolve sua combatividade contra as injustiças. “Dou mais de cem por cento pelo LGBTI+.”
Que se tornasse embaixadora da Pride Amsterdam não surpreende ninguém ao seu redor. As filhas dela estão entusiasmadas. É um reconhecimento pelo seu trabalho em prol das minorias. Ela reage com calma. “Quando me perguntaram se eu queria ser embaixadora tive que respirar fundo.” O que a motiva? “Se vejo algo com que não concordo, abro a boca.” É teimosa e determinada. “Acho importante que nós, LGBTI+, sejamos visíveis.” Ela tem orgulho de ter sido um exemplo para outros. “Se eu puder salvar uma vida, faço isso.” Nunca perde de vista a dimensão humana.
Socialmente comprometida
O seu currículo é impressionante. Em Paramaribo passam-se os anos de infância. Tem seis anos quando a mãe decide partir para a Holanda. “Meus pais não viviam juntos.” Grande parte da criação de Tieneke fica a cargo da mãe.
Viveram no bairro Staatslieden, onde ela teve uma boa infância. Ela fica emudecida ao lembrar que, naquela época, muitas crianças negras recebiam o conselho de frequentar escolas domésticas ao escolher o ensino secundário. “Meu tio ficou furioso. Foi por ele que acabei numa escola em Osdorp.” Foi uma jogada certeira e Tieneke teve espaço para desenvolver seus talentos. Eram os vibrantes anos sessenta; ela aproveitou a vida intensamente. O sonho de menina era tornar-se professora primária. Será que se realizaria?
Transmitido desde cedo
Depois do ensino secundário, Tieneke estudou formação cultural e trabalho comunitário na Amsterdamse Sociale Academie. “Era isso que eu queria: ajudar as pessoas com orientação e ação, e transformar isso numa profissão.” ri ela. O compromisso social veio desde cedo. “Está nos meus genes. Na nossa família acredita-se que, se podes fazer algo por outra pessoa, deverias fazê-lo.”
Ela saiu do armário aos dezessete. O momento em que se tornou consciente dos seus sentimentos por meninas ficou gravado na sua memória.
Sem drama
“Estava de férias com amigos em Portugal. De volta à Holanda, uma rapariga do grupo deu-me um beijo na bochecha.” Ela olha-me com ternura. “Foi aí que tive a certeza. Era isto.” A rapariga e ela iniciaram uma relação. Para a mãe não foi uma total surpresa. Tal mãe, tal filha, pareceu.
Tieneke diz que nunca esteve totalmente no armário. “Acho que a minha mãe sempre soube, sobretudo quando a minha namorada e eu estávamos sempre juntas.” No início da puberdade, teve uma paixão pela sua professora. “Na altura, não dei muita atenção a isso.” Visto em retrospectiva, não foi umgrande problema.
Mulheres mati
Quando contou “isso” à mãe, com quem tem um vínculo forte, ela ficou assustada. “Porque poderia passar pelo mesmo que ela viveu. Também pensou que eu sofreria muita discriminação.” A mãe tornou-se seu maior apoio. Ela sorri com orgulho: “Nós éramos muito próximas.” Como lésbica, depois foi mais ou menos aceite pela família. “A minha mãe tinha uma vida social ativa e defendiamulheres mati.” Tieneke explica: “Omati-ismoé visto como algo normal na sociedade surinamesa.As matisão mulheres que também têm relações sexuais com outras mulheres. Não se identificam tanto com a homossexualidade. Aqui na Holanda, a identidade está ligada à sexualidade.” Em cada família crioula há umamati— uma espécie de tia. “Na comunidade surinamesa é em grande parte aceite. Para os homens é diferente.”
Ativismo
Ela fica pensativa e depois diz: “Por volta dos dezoito comecei a lutar pelos direitos dos homosurinameses.” Como estudante na Academia, o envolvimento social era natural. Em menos de um ano tornou-se a cara da fundação. Depois da formação, voltou ao Suriname. O sangue chama: ri ela. “Já tinha alguma experiência em ativismo.” Com a sua energia e paixão deixou marca. O regresso não foi apesar do ano de estágio no Suriname, foi por causa dele.
Explicação
Os assassinatos de dezembro no início dos anos oitenta tiveram enorme impacto no país recém-independente. “Sempre quis voltar. A minha mãe dizia: moro na Holanda mas vivo no Suriname. Eu sentia o mesmo. Suriname é o meu país, onde o meu cordão umbilical está enterrado.” O golpe militar deixou marcas profundas.
Ela viveu lá até 2016: “No Suriname podes ser o que quiseres, contanto que não o declares.” Felizmente isso mudou ao longo dos anos. Tieneke foi funcionária pública e diretora de uma fundação que combate a violência contra mulheres e atuou numa organização contra abuso sexual infantil. Tornou-se presença frequente no debate público.
Mestrado
No meio dos anos noventa voltou à Holanda para a formação avançada em organização, política e gestão. De regresso ao Suriname, empreendedora, abriu uma empresa de formação e consultoria que realizava grandes projetos na área da saúde e bem‑estar. Em 2008 concluiu o mestrado emPublic Health. “Foi uma época fantástica.”
Positivo
Junto com a sua ex-parceira criou os dois filhos. “Nunca fomos julgadas por isso, fomos totalmente aceites. Desde 2012, muito melhorou no Suriname em relação à homossexualidade.” Ainda assim ela é crítica. “No campo das leis ainda estamos atrás. Há muito trabalho a fazer. Mas o apoio do setor privado e do tecido social é grande.” Ela observa com satisfação: “A sociedade vai tomando cada vez mais consciência de que pessoas gays são primeiro de tudo seres humanos com direito a uma vida digna, sem terem de esconder a sua orientação.”
Matie
Foi também uma das fundadoras da plataforma LGBTI Suriname, uma rede de organizações LGBTI que colaboram no país, explica ela. Pelo seu contributo para a emancipação LGBTI no Suriname recebeu em 2017 a MATIE (Milestone Achieved Towards Internalizing Equality). Além disso, faz muito trabalho voluntário: é membro do conselho de organizações LGBTI do Caribe e da América Latina que fazem lobby junto da Organização dos Estados Americanos (OAS).
Aventureira
Em 2016 regressou a Amesterdão. A filha mais nova queria ser pasteleira. Esse curso não existia no Suriname. “Voltei por ela. Além disso pensei: se ainda quero fazer algo, agora é o momento.” Uma mudança grande, observo. “Sou muito aventureira; para mim não foi um grande passo.” Trabalhou um ano no COC Nederland. “Fui líder de projeto para a região caribenha.” O contrato, porém, não foi renovado.
Tieneke baixa o olhar. Parece vulnerável. Fica claro que sente falta da namorada. Depois: “O meu grande sonho é que ela esteja na Pride.” A namorada está super orgulhosa dela. “We all take Pride in Tieneke.”
A mensagem que ela pretende transmitir durante a próxima Pride: “Igualdade é um verbo. Temos de agir juntos; a inclusão vem de dois lados. Precisamos de dialogar.” Ela está entusiasmada para espalhar essa mensagem como embaixadora — uma mulher forte que, durante a Pride, saberá impor-se.
Embaixador da Pride desde 2021
