Ronald Benita (hij/hem)

”LUISTEREN, INSPIREREN EN DOEN”

Tekst: Paul Hofman
Foto: Remon van den Kommer
Video: Paradox Productions

Jeugdambassadeur Ronald Benita: ‘Luisteren, inspireren en doen’

Ronald (19) was overweldigd toen hij hoorde dat hij tot de winnaar van de verkiezing Youth Pride Ambassador 2022 werd uitgeroepen. Hij staat te trappelen om aan de slag te gaan. ‘ De geboren Rotterdammer is ontzettend blij dat hij ambassadeur is geworden. ‘Ik moest het wel even laten bezinken omdat het best groot nieuws was.’ Vooral trots overheerste. ‘Tegelijkertijd realiseerde ik dat ik echt klaar ben voor deze komende Pride periode.’

Verschil
Het idee jeugdambassadeur te willen worden ontstond een paar jaar geleden, vertelt de jonge Ronald die aan de Rotterdamse theaterschool een opleiding volgt. ‘Vorig jaar twijfelde ik enorm of ik mij toen zou aanmelden. Helaas heb ik het toen niet gedaan, omdat ik het gevoel had dat ik hier nog niet klaar voor was. Een tijdje geleden zag ik een oproep via het instagram account van Youth Pride. Ik moet zeggen dat ik ook dit jaar mijn twijfels had me aan te melden. Uiteindelijk heb ik me toch aangemeld door een video in te sturen.’ Hij heeft geworsteld met zichzelf en zijn homoseksualiteit. ‘Ik hoop dat ik met mijn kennis en ervaring nu anderen kan helpen deze worsteling kleiner kan maken.’ Als ambassadeur kan hij dat verschil maken.

Drempel
Het resultaat was dat hij uit de vele inzendingen werd gekozen dit jaar de titel te dragen. Dat gaat hij ongetwijfeld met verve doen. ‘Als ambassadeur vind ik het erg belangrijk dat Pride toegankelijk is voor iedereen die er naartoe wil. Van dichtbij merk ik dat het best een drempel kan zijn om naar Pride te gaan en eraan mee te doen. Als je bijvoorbeeld nog in de kast zit of twijfelt, kan dit best beangstigend zijn.’

Pride is meer
Zelf deelt Ronald op Paarse Vrijdag altijd flyers uit. Dit is dé grote actiedag van de GSA (Gender & Sexuality Alliance). Elk jaar worden op die tweede vrijdag van december veel Nederlandse basis-,  middelbare en hogescholen in regenboogkleuren gezet. Ook universiteiten in ons land doen mee. Zo zet de alliantie zich in voor seksuele- en gender-diversiteit als norm. Niet alleen worden dan flyers uitgedeeld maar er worden ook posters opgehangen. Met als doel zichtbaarheid te creëren. 

‘Het lijkt mij goed om tijdens de Pride ook flyers uit te delen en posters op scholen op te hangen. ‘Ik wil graag duidelijk maken dat Pride niet alleen een feestje is.’ Volgens Ronald is het veel meer. ‘Natuurlijk is de jaarlijkse Pride super leuk en gezellig, maar er zit ook zo’n belangrijke betekenis achter. En dat zou ik graag willen uitleggen zodat jongeren beter weten wat Pride inhoudt.’

‘Als ambassadeur wil ik mij ook graag inzetten voor queer mensen van kleur. Vroeger was ik namelijk op zoek naar mijzelf. Ik kon dat nergens vinden. Daarom wil ik nu graag een voorbeeld voor de jongere ik en anderen zijn. Ik wil meer black queer representatie zien op social media, in kranten en magazines en natuurlijk op de jaarlijkse Pride. 

Queer stad
Benita voelt zich als Rotterdammer thuis in het Amsterdamse, vertelt hij lachend. ‘Het voelt goed. Ik houd heel erg van Amsterdam en vind het leuk mijn tijd hier door te brengen. Als queer persoon heb ik me er tot nu toe altijd veilig gevoeld. Amsterdam is echt een queer stad. Ik ben altijd opgewonden als ik naar Amsterdam ga. Ik wil de stad nog beter leren kennen.’ De eerste Pride die hij meemaakte kan hij zich nog goed voor de geest halen. ‘Dat was drie jaar geleden. Op de dag van de Pride ben ik gelijk uit de kast gekomen.’ Trots: ‘Ik had toen een foto gemaakt waar ik voor een bord stond met de tekst ‘Welkom bij Pride Amsterdam’. Die heb ik direct gepost en daarna mijn telefoon weggelegd. Ik kreeg erg veel positieve reacties.’

Zeventien
Ronald mijmert: ‘Een paar jaar geleden wist ik absoluut niet wie ik was. Nu weet ik dat wel, al ben ik nog steeds aan het groeien. Met mijn zelfverzekerdheid, kennis en liefde wil ik dit graag overbrengen op andere queer mensen. Als ik mijn jongere ik van vijftien ooit had verteld dat ik op mijn zeventiende uit de kast zou zijn en later ook nog eens Pride ambassadeur zou zijn, had ik dat waarschijnlijk nooit geloofd.’ Ronald heeft zijn vroegere ik trots gemaakt.

Pride ambassadeur sinds 2022